Долина Царей — древний некрополь египетских царей Нового царства (1550-1070 гг. до н.э.). В этой узкой, уединенной долине, над которой возвышается величественная вершина горы эль-Курн, свой покой нашли как цари золотого периода египетского государства. Этот участок является одним из наиболее исследованных на всей территории Египта, и в 1912 г. Теодор Дэвис, работавший там с 1902-1914 гг., с сожалением признал: «Боюсь, Долина Гробниц уже полностью себя исчерпала».

С ним не был согласен Говард Картер, работавший полевым директором на раскопках Джорджа Герберта, 5-го графа Карнарвона. Знаки, намекающие на то, что усыпальница Тутанхамона была где-то рядом, не давали Картеру покоя, а её обнаружение стало мечтой. В сезон 1905-1906 гг. археолог Дэвиса нашел фаянсовую чашу с именем Тутанхамона (позже Картер найдет такие же в гробнице). В 1907 обнаружили т.н. «Амарнский тайник», где лежала мумия человека, приходившегося отцом Тутанхамону, а также печати с его именем. В том же году была найдена шахта с предметами, использованными в процессе мумификации, носящими печати и надписи с именами Тутанхамона. В 1909 г. Дэвис нашел еще одну небольшую шахту, которую он объявил гробницей молодого царя.

В 1914 концессия на археологические работы в Долине царей, наконец, перешла в руки Картера и Карнарвона, которые мечтали там копать с начала сотрудничества. Результаты их работы были довольно незначительны, а сам Карнарвон разочаровано отзывался о находках. Они искали гробницу, в существовании которой сомневались все, кроме них. В последний и, как казалось, не подающий совершенно никаких надежд сезон Говард Картер приступил к работе, не надеясь уже на успех. Лишь его энтузиазм и рвение проверить тот самый последний клочок земли, скрытый под фундаментом хижин строителей гробниц, убедили графа Карнарвона оплатить последний, седьмой, археологический сезон в Долине Царей. О результатах сезона 1922-1923 гг. знает сейчас весь мир. 4 ноября 1922 года вход в гробницу Тутанхамона была найден, а имя царя вскоре зазвучит в каждом доме.